我1960年毕业于外交学院，同年进入外交部工作，在外交战线耕耘了近40年，其中在礼宾司工作20多年，如加上在驻外使馆办公室工作，则有近30年与礼宾有关。我既是外交科班出身，又度过了几十年不平凡的外交岁月。在复杂的外交关系中，外交礼仪在一国的外交活动中占有重要的地位，礼宾工作是门面工作，是外交工作的先头部队和重要方面。长期的礼宾工作，使我深深体会到进行外交活动，礼仪必须先行。
礼仪是外交大事，也是外交小事。外交上的礼仪安排关系着国家对外礼仪事项、国家涉外庆典、国家领导人出访和外国领导人来访的接待以及160多个驻华使馆礼仪活动和管理工作。外交礼宾工作不少又是些琐碎小事，如住房、乘车、宴会桌次安排等等。看起来是小事，但绝不应看成技术性或事务性的工作而掉以轻心。小事没办好，会酿成大事，甚至会造成不可挽回的损失。相反，小事若办好了，会产生想象不到的好结果。“大事”中蕴含着“小事”，“小事”中又蕴含着“大事”，这就是礼宾工作的特殊性。所以，礼宾工作中的小事，也是大事。外事工作者要充分认识到这一点。对待礼宾工作一定要认真、严谨、一丝不苟，来不得一点马虎。我们敬爱的周总理正是这样教导、培育我们这一代“礼宾人”的。现仅就我同他接触的故事写下来，和朋友们共同分享。
周恩来教我，搞礼宾的不能用“差不多”等字眼
文革期间，周恩来总理的国内和涉外事务缠身。为了使接见外宾的安排更有序些，他指示外交部，他会见不是外交部接待的外宾，现场也请礼宾司派人照料一下。一次，周恩来会见某部接待的外宾，司长让我去现场照料。我想，只是现场照料一下，不会有什么事，我对外宾的情况也没作过多的了解。我提前到了人民大会堂，同接待单位接了头，并检查了会见厅，一切就绪了。那天，周恩来早已来到大会堂，在他的办公室批阅文件。这时，他的警卫找我说，总理找你问一些情况。这时我有些紧张。我悄悄地走进他的办公室，他看到我进来后对我说，礼宾司的？我答，是的。于是他问了我有关外宾的三个问题。我说，我不大清楚，差不多吧！他十分耐心和蔼地对我说，搞礼宾的不能用“差不多”呀，“可能”呀等字眼，要搞准确。你出去打个电话，问清情况后，再向我说一下。我走出了他的办公室冷静思考了一下，心想这是我的工作疏忽，又想，我应该再准备1--2个问题，万一总理又问其他问题，我还不知道，再出去问，这样太打扰他的宝贵时间了，于是我又准备了两个问题备用。问清了情况后我又回到他的办公室，向他作汇报，并主动说我又想了两个问题供总理谈话时备用。他说，你讲。我把问题都讲完了以后，他说，我正要问这两个问题。这时，他带着满意的眼光对我说，这就好了嘛！一定要学会认真地工作，一就是一，二就是二，不能模棱两可。